Votre poids est-il adapté à votre taille ? L’IMC, ou indice de masse corporelle, permet d’obtenir une première réponse en quelques secondes. Il suffit de connaître son poids et sa taille pour faire le calcul.
Chez l’adulte, l’IMC est un indicateur simple utilisé pour repérer une insuffisance ou un excès de poids. Mais il ne raconte pas toute l’histoire : il faut aussi tenir compte de la morphologie, de la masse musculaire et d’autres éléments de santé.
Comment calculer son IMC ?
Le calcul est très simple. Il faut diviser son poids en kilogrammes par sa taille en mètres élevée au carré.
La formule est la suivante :
IMC = poids en kg ÷ (taille en mètres × taille en mètres)
Par exemple, une personne qui pèse 70 kg et mesure 1,75 m a un IMC d’environ 22,9.
Le calcul peut donc être fait rapidement avec une calculatrice, sans avoir besoin d’un appareil particulier.
Quel est votre résultat ?
Pour les adultes, l’Organisation mondiale de la santé utilise plusieurs catégories pour interpréter l’IMC. Un résultat compris entre 18,5 et 24,9 correspond à la catégorie dite de poids normal. En dessous de 18,5, l’IMC indique une insuffisance pondérale. À partir de 25, il correspond au surpoids et à partir de 30 à l’obésité.
| IMC chez l’adulte | Catégorie |
|---|---|
| Moins de 18,5 | Insuffisance pondérale |
| 18,5 à 24,9 | Poids considéré comme normal |
| 25 à 29,9 | Surpoids |
| 30 à 34,9 | Obésité de classe I |
| 35 à 39,9 | Obésité de classe II |
| 40 ou plus | Obésité de classe III |
Ces chiffres sont des repères généraux pour les adultes. Ils ne permettent pas, à eux seuls, de poser un diagnostic médical.
Pourquoi l’IMC ne suffit pas pour juger de la santé ?
L’IMC est pratique parce qu’il est facile à calculer. Mais il ne mesure pas directement la quantité de graisse dans le corps.
Deux personnes ayant exactement le même IMC peuvent avoir une composition corporelle très différente. Une personne très musclée peut par exemple avoir un IMC élevé alors qu’elle possède relativement peu de graisse.
L’OMS considère donc l’IMC comme un indicateur utile, mais d’autres mesures peuvent apporter des informations supplémentaires. Le tour de taille peut notamment être pris en compte pour mieux évaluer l’excès de graisse abdominale.
Le poids ne dépend pas seulement du chiffre sur la balance
Le chiffre affiché par une balance peut varier pour de nombreuses raisons. Il peut notamment changer avec l’alimentation, l’hydratation ou certains changements dans la composition du corps.
C’est pourquoi une petite variation de poids ne signifie pas automatiquement qu’une personne a un problème de santé.
L’IMC doit plutôt être considéré comme un premier repère. Si le résultat est très bas ou très élevé, ou si le poids change rapidement sans raison claire, il peut être utile d’en parler avec un professionnel de santé.
Attention si vous êtes enfant ou adolescent
Les catégories présentées plus haut concernent les adultes. Elles ne doivent pas être utilisées de la même façon pour les enfants et les adolescents.
Chez les personnes âgées de 5 à 19 ans, l’interprétation de l’IMC tient compte de l’âge et du sexe, car le corps est encore en croissance. Les seuils utilisés ne sont donc pas les mêmes que chez l’adulte.
Il ne faut donc pas prendre le tableau adulte pour déterminer seul si le poids d’un enfant ou d’un adolescent est normal.
Que signifie réellement un IMC élevé ?
Un IMC égal ou supérieur à 25 correspond à la catégorie du surpoids chez l’adulte, tandis qu’un IMC égal ou supérieur à 30 correspond à l’obésité selon les critères de l’OMS.
Un IMC élevé est associé à un risque plus important de plusieurs problèmes de santé, notamment certaines maladies cardiovasculaires, le diabète de type 2 et certains cancers. Mais le niveau de risque varie selon les personnes et ne peut pas être déterminé uniquement avec le chiffre de l’IMC.
Il est donc préférable de ne pas interpréter un résultat isolé comme un diagnostic.
Et si votre IMC est inférieur à 18,5 ?
Un IMC inférieur à 18,5 entre dans la catégorie de l’insuffisance pondérale chez l’adulte. Là encore, le chiffre doit être replacé dans son contexte.
Une personne naturellement très mince n’a pas forcément un problème de santé. En revanche, une perte de poids importante ou involontaire mérite davantage d’attention.
Si le poids a diminué sans changement volontaire de l’alimentation ou de l’activité physique, il est préférable d’en parler à un professionnel de santé plutôt que d’essayer de corriger soi-même la situation.
Le tour de taille peut apporter une information supplémentaire
L’IMC ne permet pas de savoir où se trouve la graisse dans le corps. Pourtant, la graisse située autour de l’abdomen peut avoir une importance particulière pour la santé.
C’est pourquoi le tour de taille peut compléter l’IMC. L’OMS indique que cette mesure peut notamment aider à évaluer l’obésité chez l’adulte.
Cela montre pourquoi deux personnes ayant le même IMC peuvent ne pas présenter exactement le même profil de santé.
Comment utiliser l’IMC sans se tromper ?
Le plus simple est de considérer l’IMC comme un point de départ et non comme une note donnée au corps.
Quelques réflexes peuvent aider à mieux comprendre son résultat :
- Calculer l’IMC avec un poids et une taille mesurés correctement.
- Utiliser les catégories adultes uniquement pour les adultes.
- Ne pas tirer de conclusion médicale à partir de l’IMC seul.
- Tenir compte de l’évolution du poids et des autres éléments de santé.
Un résultat situé en dehors de la catégorie dite normale ne signifie donc pas automatiquement qu’une personne est malade. De la même manière, un IMC situé dans cette catégorie ne garantit pas à lui seul une bonne santé.
Un calcul simple, mais seulement un premier repère
L’IMC permet de savoir rapidement où se situe son poids par rapport à sa taille. Chez l’adulte, un résultat entre 18,5 et 24,9 correspond aux valeurs généralement classées comme normales, tandis qu’un résultat inférieur à 18,5 indique une insuffisance pondérale et qu’un résultat à partir de 25 correspond au surpoids.
Mais ce calcul ne doit pas devenir une obsession. Il ne mesure pas directement la graisse corporelle et ne tient pas compte de tous les aspects de la santé.
Le plus important est donc de considérer l’IMC comme un indicateur parmi d’autres. En cas de doute sur son poids, d’évolution importante ou de problème de santé, un professionnel pourra interpréter le résultat en tenant compte de la situation personnelle.